这是心理学家及心理分析专家弗里兹·李曼（1902～1979）最有名的一本著作，作者以地球的行星运转原理——自转、公转、向心力和离心力为模式，分类出四种人格：分裂、忧郁、强迫、歇斯底里。由四种人格而深入四种恐惧的原型：害怕把自己交出去、害怕做自己、害怕改变以及害怕既定的规律。“这本书是为每一个人而写的，目的在于帮助大家多了解自己与他人，有助于探索自身恐惧的来源，抚慰我们受伤的身心，并在四种恐惧之间取得健康的平衡点。”

       分裂人格者害怕把自己交出去，害怕失去自我，避免与人来往，或不能与人达成真正的亲密关系。“分裂人格者只属于自己，并且只信任自己，很难与人互相信赖，遑论发展亲密关系。义务责任之于他形同束缚，要付出的太多，特别是与伴侣之间，伴侣需要他只会使他不耐烦。”性虐待、尖酸刻薄、极度冷漠、不可亲近、玩世不恭、翻脸比翻书还快，拒人于千里之外等等攻击与阻抗行为，都是分裂人格者在怒气爆发时候的反应。弗里兹·李曼从精神分析的角度，追溯到个体婴幼儿时期的环境因素，婴幼儿时期不被照顾，不被关爱，或者过多刺激，缺乏安全感，都容易造成以后的人格分裂：费尽心思地独立生活，竭尽可能地自给自足，若即若离、矜持、遥不可及，甚至冷漠，好猜疑，喜欢“自转”，不能兴冲冲地“公转”。

       和表面狷狂与玩世不恭的分裂人格相反，忧郁人格者不怕把自己交出去，但却害怕做自己。爱情、渴望爱、渴望被爱，是忧郁人格最重要的人生课题，百般依赖他人，害怕做自己，害怕被孤立、分离、被抛弃、不被保护和寂寞。忧郁人格的人容易像爱自己一样爱对方，因为他们不想孤独，甚至会将感情畸形地开到岔路上去：“我爱你，这与你无关”，或者，“假如你不爱我了，那我也不想活了” ，因此，忧郁人格的侵略性，可说是一种温柔的陷阱，如果连温柔的侵略都无效的话，忧郁人格者就会将矛头对准自己，惩罚自己伤害自己。幼年时期，母亲极度的宠爱或冷酷的拒绝，都会在孩子心里种下忧郁的种子，使他们的人生观中毒，不敢提要求，不抱希望，懒散被动，没有期待，容易相信宿命，无法快乐地“自转”。

       强迫人格者追求向心力，害怕改变，非常执著，不能放手，难于出离。明明知道没有什么是永恒不变的，他们还是强烈地渴望永恒和安全感。“对安全感的需求排山倒海般强烈，是强迫人格者的根本问题”。强迫人格者最不能忍受的是别人夺走他的权利，击垮他的意志，不听命于他。强迫人格者喜欢伴侣按照自己捏造的模型来生活，对方不肯的话，关系就无法维持。追究起强迫人格的成因，弗里兹·李曼将之归为幼年时期受到权威式的苛刻教育，从小就熟知规矩，不断地按照他人的意志去行事为人，不知不觉有了完美主义的病，很难与人尽释前嫌，很难宽恕他人。强迫有常态和病态的界限，弗里兹·李曼甚至对强迫人格者乐于从事的职业都广有研究。

　　歇斯底里人格者追求离心力，讨厌传统、束缚和既定的规律，责任、义务和前后一致是他们最大的恐惧。弗里兹·李曼发现歇斯底里者通常不愿意长大，他们普遍在幼年的时候缺失好的榜样，部分歇斯底里者自小对父母有深层的仇恨心理。他们的行为模式通常是：否认过错、阴晴不定，是天生的演员和冒险家。先下手为强，是歇斯底里者的防御工程，他们喜欢为虚荣心而战，爱耍种种手段。

　　该书畅销了半个世纪，再版35次，杨梦茹的翻译充满了文学性，气脉贯通，生动异常。