凄美的写实小说《山楂树之恋》，首印80万册，上市10天即售出10万，在中国，“山楂树之恋 ”成了纯真初恋的代名词。故事中的男主人公，被作家苏童评价为“如此完美，堪称中国情圣”。有评论说，这部小说显露的是“史上最干净”的爱情，给当下越来越开放、越来越浮躁的情爱观，带来强烈冲击。但“80后”作家春树率先对这部小说做出抨击：凭什么说没有“性”的爱情就是“最干净的爱情”？一场大争论已经掀起。

　　《山楂树之恋》的故事没有曲折情节，没有太多悬念，说的是“文革”时期的事。漂亮的都市女孩静秋，因父亲是地主，一直很自卑。1974年春，静秋和一群同学去农村体验生活，编教材。她住在村长家与“老三”结识。英俊而有才气的 “老三”是军区司令员的儿子。他喜欢上了静秋，心地善良的静秋也恋上老三，却疑心重重，优柔寡断，怕他欺骗她的感情，常常有意躲避他。爱的折磨几乎令两人心力交瘁。最后静秋返城，老三却患绝症去世。当老三的预言一个接一个开始成为现实的时候，静秋开始写作回忆录。去年恰是小说中主人公老三逝世三十周年，静秋将三十年前的回忆交给了好友艾米，请她写成小说《山楂树之恋》。

    小说杀青后，上载海外“文学城”网站，不少网民边读边泪如雨下。几个月里，这部网络小说在海外华人圈广为流传，一时成了“网络时代的手抄本”，形成庞大的海外“静秋粉丝团”。

    这是一个女人真实生活的自述，用30年时间追思而成。作品具有原生态小说不同凡响的魅力。不少读者说：所有男人都想娶静秋，所有女人都想嫁老三。

    关于这部作品，文化批评家张闳评价说：“小说中的女主人公在通向爱情的小路上，有一个意外的发现：真实的山楂树并不像抒情歌曲中所唱的那样诗情画意，相反，山楂树是一种极为朴素平常的乔木。但这种朴素的山楂树，足以见证一场令人心悸的爱情。两个年轻人穿越一个时代的禁锢，在生命中勘探爱的矿藏，而在最难抵达的心灵幽深处，光线闪烁的是最珍贵的爱的钻石。这光线短暂，转瞬即逝，但它足以照亮那个时代的黑暗。在爱变得更为轻易的今天，人们需要依靠繁复的和富于装饰性的手段来示爱，反而使爱成为生命的累赘。正如故事本身一样，小说的叙事同样也是古朴而单纯，如同《诗经》时代的爱情歌谣。”

    但是《山楂树之恋》表现的一尘不染的爱情，却受到80年代作家的猛烈抨击。北京作家春树率先发难：“这部小说什么都有了，就是没有‘性’。我理解这是那个特殊时代所造成的特殊结果。但是，为什么说没有‘性’的爱情就是‘最干净的爱情’？这是暴露出来的隐藏其后的某些人的心态和嘴脸——对人性压抑和扭曲。”上世纪五六十年代出生的人与“80后”在价值观、爱情观上历来不合，《山楂树之恋》映照了两代人的冲突。